「SEO」（Search Engine Optimization）は、検索エンジン（サーチ・エンジン）の最適化、つまり「自分のホームページが検索エンジンの上位に表示されるように工夫すること」を意味します。

ここで言う「検索エンジン」とは、GoogleやYahoo!検索、MSN検索など、打ち込まれたキーワードに合わせて自動的にウェブページ情報を拾い出す「ロボット型検索エンジン」を指し、「SEO」は、自サイトの検索結果への上位表示を目指すものとなります。

検索エンジンの表示順位が上がるほどウェブサイトへの訪問者も増えるため、近年では、「SEO」対策が企業戦略の重大ポイントのひとつに数えられています。

キーワード検索での結果表示順位は、各検索エンジンが独自の方法で決定しているため、企業は検索に使われそうなキーワードの選定に気を配り、相互リンク先を増やすなどのさまざまな工夫を重ねています。ただし、表示順位の決定方法は年々高度化し、変更も頻繁に行われているため、「SEO」対策に裏ワザと呼べるものはないとも言われています。