「RSS」（Rich Site Summary　または　RDF Site summary）は、多数のウェブサイトを総括したもの、つまり「ウェブサイトの情報がたくさん詰まったデータ」という意味です。ネットスケープ社が、自社ポータルサイトでの記事の見出しを配信するために開発しました。

「RSS」を使えば、ウェブサイトのタイトルやアドレスだけでなく、記事の見出しや要約、更新時刻まで発信できるため、最近は日記感覚のウェブサイト「ブログ」関連で特に注目を集めています。新たな記事が次々に掲載されるニュースサイトや更新の速い人気ブログなどでは、更新情報を「RSS」で公開するところが増えてきたのです。

普通のウェブサイトでは、その更新情報はユーザーみずからが閲覧するまでわかりませんが、「RSS」で発信されていれば、指定サイトのRSS情報を集め、その更新状況を知らせる「巡回ソフト」によって、更新状況をリアルタイムかつ自動的にキャッチできます。

こうした動きに伴い、デスクトップに指定サイトの更新情報を表示する「ティッカーソフト」なども開発されており、併用することで様々な場所で随時発信される情報を、効率良く把握することが可能です。